home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Floppyshop 2 / Floppyshop - 2.zip / Floppyshop - 2.iso / diskmags / 0022-3.564 / dmg-3449 / text / st_mac.txt < prev    next >
Text File  |  1992-02-25  |  6KB  |  115 lines
  1.  
  2.  
  3.                    PICTURE FILE TRANSFERS REVISITED
  4.                    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  5.  
  6.                              By Phillip White.
  7.  
  8.  I would like to think that I write these articles in response to popular
  9.  demand.  No such luck, no-one has ever got back and said to me that they
  10.  found my hints and tips useful.  Oh well, its just that more often than not
  11.  I am faced with a problem, and if I manage to solve it then I think that it
  12.  would make a good story for the magazine.
  13.  
  14.  The gist of this article is about picture file transfers between the ST and
  15.  the Mac. Once upon a time, computer graphics meant bit mapped screen images.
  16.  The types of files that commonly use this format can include Degas,
  17.  Neochrome and Spectrum for the ST and Macpaint for the Mac.  Also of note
  18.  are the various types of IFF and GIF picture for the the Amiga and PC.
  19.  IFF transfers have been covered in previous issues of Inside Info,
  20.  and I can think of all sorts of excuses not to have to deal with the IBM
  21.  world,  yet. 
  22.  
  23.  I am a Spectre GCR owner, which means that I have a Mac plus as well as 
  24.  an ST sharing the same case and keyboard. This is not meant to be a Spectre 
  25.  or Mac rave, but rather some tips on bringing new meaning to the marriage
  26.  between Mr Mac and Mrs ST.
  27.  
  28.  The Mac has some great DTP software. Quark Express and Pagemaker reign
  29.  supreme in the kingdom of computerised layout.  Calamus and Pagestream are
  30.  fine programs in their own right but mention Calamus in a typesetting
  31.  bureau and lo', a tilt to the head and eh? are the inevitable result.  Poor
  32.  Calamus owners can't even hand over a disk of postscript.  
  33.  Let's repeat the bureau scenario again with an Express disk.  Firm nods
  34.  of understanding, and would sir or madam like a cuppa while we work out the
  35.  quote.  Nup' lets face it the Mac is it for DTP in the real world.
  36.  
  37.  Before I get tarred and feathered for treason, I would like to point out 
  38.  that I am a Calamus owner and use it often.  My girlfriend is a Machead 
  39.  and can hardly wait till the ST has died on bootup and Spectre ushers in 
  40.  the Mac.
  41.  
  42.  Desktop publishing is great fun and profitable too.  One of the best ways to
  43.  enhance a document is to throw in a few snaps.  A picture tells a thousand
  44.  words and one of the most common types of picture to use is that of an
  45.  image scan.  Typically this involves having a photo converted into binary
  46.  data by a scanner.  There are several available for the ST ranging from
  47.  flatbed to handheld models and the most common image file format for the ST
  48.  is the .IMG one.
  49.  
  50.  The IMG file is not restricted to the screen size, and can extend way 
  51.  beyond the borders of the monitor, it also packs in a few bytes with 
  52.  around 200k being typical for a scan of a 3 by 5 photo at 300 DPI (Dots 
  53.  per inch).  The scan rate should reflect the resolution of the output 
  54.  device which is the ultimate destination of the picture.  My SLM 804 
  55.  Laser printer will do 300 DPI fine.  A transparency may need 1200 DPI and 
  56.  the IMG file size will bloat accordingly, (even more for colour).
  57.  
  58.  Calamus will accept an IMG pic with gay abandon and so too I think does 
  59.  Pagestream.  All is happy within the closed ranks of the ST community. 
  60.  But hark! the PC and Mac factions are desirous of our IMG pic.  What to 
  61.  do?  I have it on good faith that the IMG format is recognised in some PC 
  62.  applications, after all it is the "GEM IMG" format we are talking about, 
  63.  and GEM was written for the PC.  No such luck with the Mac however and 
  64.  thus we need some way of getting our pic into Pagemaker.
  65.  
  66.  Bit mapped screen images are no problem.  Degas to Mac converter and View 
  67.  GIF are two shareware applications that will convert ST bitmapped images 
  68.  to the MacPaint format and vice versa without any problem, although some 
  69.  cropping may result. Others, such as Picswitch will only convert from 
  70.  MacPaint to an ST format pic. 
  71.  
  72.  The big problem is in how to convert a monster IMG image into something 
  73.  the Mac can play ball with.  Attempt number one was to use Degas to Mac 
  74.  converter.  Load the IMG file and section it into 8 pieces which were 
  75.  then joined together in Macpaint.  Tedious.  There must be a better way.  
  76.  I did not have View GIF at this stage so I cannot vouch for it.  But 
  77.  a phone call to the ACE NSW president revealed that the latest Touchup 
  78.  would convert an IMG into a TIFF file. TIFF, which means Tagged 
  79.  Interchange File Format is reputedly a machine independent image file 
  80.  format that is fast gaining favour in the industry.
  81.  
  82.  I braced myself for a bus trip and the conversion process was completed.
  83.  A further conversion was necessary in Mac mode to change the TIFF pic 
  84.  into a PICT for importation into a Mac DTP application. This was 
  85.  accomplished using a Mac shareware utility called GIF Converter, (with 
  86.  all these references to GIF or Graphics Interchange Format, I suppose I 
  87.  had better do an article someday on this as well!)
  88.  
  89.  So far so good, but there had to be a better alternative to hoofing it 
  90.  over to the Presidents residence every time I want an IMG file converted 
  91.  and I am singularly unimpressed with the speed of Touchup to want to 
  92.  buy it, slow as a wet week really.
  93.  
  94.  Then I remembered that an ST public domain utility called ST PIC 
  95.  Converter by Danny Roth had as a file save option, a format called TIF.
  96.  Would this work? 
  97.  You Betcha! and it converts an entire IMG pic as well.  I must point out 
  98.  that it is a one bit TIFF file, which I presume means no grey scales or 
  99.  colours, but it looks pretty good when printed out as a Pagemaker 
  100.  document on a laser printer.
  101.  
  102.  What all this means is that ST users can move one step closer into the 
  103.  embrace of the rest of the computer world.  It is apparent that no longer 
  104.  is it the hardware that matters so much anymore, but rather the ability to 
  105.  exchange files easily between different computers.  The TIFF format is one 
  106.  example.  It can be utilised on Macs, PC's ST's and Amigas, albeit with 
  107.  a fair degree of conversion processing, but it is worth it in the end.
  108.  
  109.  Also for those Spectre users, a scanner which plugs into the ST can be 
  110.  used instead of relying on a Mac base one with the customary markup.
  111.  
  112.  The ShareWare or Public Domain utilities mentioned here are available for 
  113.  perusal on the ACE NSW BBS and through the PD Library. 
  114.  
  115.